Det meste er nytt i Ruth Galloways liv. Hun har flyttet til Cambridge og har ny jobb og ny mann. Den kjekke akademikeren Frank Barker er en amerikansk tv-kjendis, og Ruth har det perfekte liv sammen med ham – så hvorfor tenker hun fremdeles på Nelson? Og da Nelson tar kontakt og ber henne om hjelp i en sak, kan hun ikke motstå og sier ja.

Den dømte drapsmannen Ivor March har endelig innrømmet at han har drept enda flere personer, noe som Nelson alltid har mistenkt. Men March vil ikke avsløre hvor ofrene ligger begravd hvis ikke Ruth kobles på saken. Han forteller Ruth at han har tatt livet av fire kvinner og at kroppene deres ligger i nærheten av et område som skal være hjemsøkt av skygger som bærer lykter og som lokker folk i døden.

Men er Ivor March selv en lyktemann som lurer Ruth tilbake til Norfolk? Har han en skjult agenda, og hvorfor er Ruth så viktig for ham? Er det sikkert at det kommer til å dukke opp flere lik?

Lyktemennene er den tolvte frittstående boken i serien med rettsarkeolog Ruth Galloway og politioverbetjent Harry Nelson.