Den amerikanske presidenten, Sam Castilla, har nettopp fått vite at et kinesisk lasteskip er på vei mot Basra i Irak. Det er lastet med livsfarlige kjemikalier til bruk i krigføring.
Han må handle raskt for å hindre en katastrofe. En ny verdenskrig kan være på trappene ... Den hemmelige agenten Jon Smith blir sendt til Taiwan for å få tak i skipets ekte lastefortegnelse.
Mange spor leder til gründeren av Altmangruppen. En mann med altfor gode forbindelser langt inn i Det hvite hus. En mann med tilgang til den ekte lastefortegnelsen og med et nettverk det skal bli vanskelig for Jon å trenge igjennom. Men også denne gangen får Jon uventet hjelp av en gammel bekjent, CIA-agenten Randi Russel.
Hans forfatterskap er kjent i mer enn 40 land, og bøkene hans er oversatt til 32 språk og på verdensbasis solgt i mer enn 225 millioner eksemplarer. Robert Ludlum døde i sitt hjem i Florida 12. mars 2001. Han ble 73 år gammel.