Historie som setter spor

Amerikanske Caroline Ferriday viet livet sitt til å hjelpe kvinner under og etter krigen. Nå har hennes historie blitt roman. Syrinpikene ble en sensasjon da den kom ut i USA i fjor, og kritikerne har kappes om å rose boken.

I Syrinpikene møter vi tre svært ulike kvinner: den amerikanske sosietetskvinnen Caroline Ferriday, den tyske legen Herta Oberheuser og den polske tenåringsjenta Kasia Kuzmerick. Under normale omstendigheter ville ingen av dem ha møttes, men andre verdenskrig snur opp ned på livet deres på forskjellig vis.

Sterke kvinneskjebner

Sosietetskvinnen og tidligere Broadway-skuespiller Caroline Ferriday jobber på det franske konsulatet i New York. Hun har travle dager med jobb og med en ny kjæreste i kikkerten. Men hennes verden blir snudd på hodet når Hitler invaderer Polen i september 1939 - og siden retter blikket mot Frankrike. Hun gjør alt hun kan for å hjelpe fra sin side. Aller størst blir hennes innsats etter krigen. I Polen blir unge Kasia trukket stadig dypere inn i arbeidet til undergrunnsbevegelsen, i en atmosfære der én feilvurdering kan få fryktelige konsekvenser. For den unge tyske legen Herta blir en stilling i regjeringen muligheten til å slippe unna et liv i ensomhet, men hun vet ikke at hun kommer til å bli fanget inn i mannsdominert verden av hemmeligheter og maktkamp.

Medmenneskelighet

Det er den tyske konsentrasjonsleiren Ravensbrück, som kun hadde kvinnelige fanger, som binder disse tre kvinnenes historier sammen. Her ble det satt i gang noen medisinske eksperimenter på en del av kvinnene, og de ble omtalt som «kaninene» - fordi de var prøvekaniner for legene i leiren.
Da Caroline leste om deres skjebne etter krigen, tok hun initiativ til en aksjon slik at de fikk tilbud om å komme til USA for å få gratis medisinsk hjelp for å rette opp noen av skadene de var blitt påført. Slik blir denne romanen mest av alt en fortelling om medmenneskelighet og overlevelsesevne.

Tankevekkende pageturner

Syrinpikene er en bok som beveger og sjokkerer, men det er også en bok som styrker deg i troen på det gode i mennesket. Martha Hall Kelly viser i denne romanen at noen menneskers ondskap oppveies i rikt monn av andre menneskers godhet.
Dette er samtidig en bok om å greie å tilgi, og å klare å gå videre i livet etter å ha opplevd noe det egentlig ikke fins tilgivelse for.
Det tok forfatteren fem år å gjøre ferdig romanen, men den var vel verdt å vente på. Martha Hall Kelly har gitt stemme til en fortelling som gir gjenklang i leseren lenge etter at siste side er vendt. Når du har lest ferdig Syrinpikene, kommer du til å være en litt annen person enn da du startet. Det er slik det er med de beste bøkene: De gjør noe med oss.

Kritikerrost

Det er de færreste debutromaner forunt å komme rett inn på New York Times’ bestselgerliste. Og det er heller ikke mange debutanter som opplever at den første romanen deres selger 350.000 eksemplarer. Kritikerne har kappes om å rose Syrinpikene, og tar i bruk ord som «minneverdig», «klok» og «overbevisende». Hemmeligheten bak suksessen ligger både i den dramatiske historien romanen er basert på, og i forfatterens evne til å skildre den med intensitet, troverdighet og kjærlighet. Hun balanserer elegant mellom det vonde og det vakre, samtidig som fortellingen er så spennende at du hele tiden drives til å lese videre.

Jorid Mathiassen