Jakten på en seriemorder

Carol Jordan og Tony Hill jakter på en sinnssyk kvinnemorder. Og de vet hvor de finner ham ­ i en celle på asylet. Hvem dreper da prostituerte på nøyaktig samme vis som Derek Tyler gjorde før han ble tatt og sperret inne på livstid? Hvem kjenner til de grusomme detaljene fra den gang? Hvem er det som driver et grusomt spill med etterforskerne?

Val McDermid har opparbeidet seg en solid posisjon som en av de store engelske krimdronningene. Andres nød er hennes sjuende bok på norsk, og den fjerde med Carol Jordan og Tony Hill i hovedrollene. Denne gangen er de tilbake i Bradfield, og begge har behov for å slikke sårene de pådro seg under sitt siste oppdrag sammen, en undercoveroperasjon der alt gikk galt og Carol endte opp med å bli voldtatt. Etter at de kom tilbake fra jobben i Berlin, har de holdt avstand til hverandre, og ingen av dem har villet ta opp igjen forholdet de innledet under operasjonen der nede. Carol har store problemer hun må bearbeide og føler seg ikke klar for verken en ansvarsfull jobb eller noe forhold. Likevel lar hun seg rekruttere til å lede et eliteteam som skal ha et overordnet ansvar for de store og tunge sakene for Bradfield-politiet. Og hun flytter inn i kjellerleiligheten til Tony Hill. Han har fått jobb på det lokale sykehuset for kriminelle sinnssyke og forsøker på sin egen måte å legge det som hendte bak seg.

Kopimord
Så får Carol ansvar for en sak der en prostituert blir funnet myrdet og grusomt mishandlet. Det merkelige er at mordet ned i minste detalj er en blåkopi av en rekke mord som skjedde noen år tidligere. Derek Tyler ble dømt for mordene, han har tilstått og han er nå pasient på sykehuset der Tony jobber. Det har aldri vært noen tvil om at Derek var skyldig, og han befinner seg bak lås og slå. Likevel er dette nye mordet fullstendig identisk med mordene han har tilstått å ha begått, ned til detaljer som bare morderen kan kjenne til. Carol vender seg til Tony for å få hjelp, og han begynner å jobbe med en profil av morderen. Samtidig behandler han Derek på sykehuset, og forsøker å finne ut om gutten samarbeidet med noen. Det er ingen mulighet for at Derek selv kan ha stått bak det siste mordet. Siden rettssaken mot ham har han vært sperret inne, og han er fullstendig lukket. Han sier nesten ikke et ord, og selv om Tony føler at han er i ferd med å bygge opp en slags kontakt med den unge morderen, er han langt unna noe gjennombrudd.

Resultatløs morderjakt
Men så blir nok en prostituert funnet myrdet, og Carol begynner å bli desperat. Eliteteamet står helt uten spor, og Carol har problemer med kollegene. Hun merker at dem hun skal lede ikke stoler helt på henne, at de vet for mye om sammenbruddet hun har hatt og at de hele tiden opponerer mot hennes vurderinger. Val McDermid er knakende god til å beskrive de interne forholdene på politistasjonen, både det tydelige og det subtile hierarkiet og hvor vanskelig det er å være kvinnelig sjef i et mannsdominert yrke og få respekt. Balansegangen mellom å være venn og å være den som gir ordre og tar støyten er komplisert, og fallhøyden er stor. Med disse miljø- og personskildringene får boka en enestående atmosfære, det er lett å tro på de unge og ivrige politifolkene, man kjenner lukta av innestengte møterom og gammel kaffe, føler iveren når de er på sporet av noe, skuffelsen når sporet løper ut i sanden. Og det evige kappløpet med klokka, redselen for at morderen skal slå til igjen rett foran nesa på politiet.

Lokkedue
Til slutt bestemmer teamet seg for å bruke en lokkedue. Carol er lenge skeptisk, hun har sin egen opplevelse friskt i minne og vil ikke ta noen sjanser med en annen kvinnes liv. Men da tiden går og de fremdeles står uten spor, gir Carol seg, og det blir bestemt at en av jentene i teamet skal agere prostituert. Paula melder seg frivillig til jobben, og alle er trygge på at de dekker henne så godt at ingenting skal kunne gå galt. Men det gjør det likevel. Og dermed sitter Carol med to mord og en bortført politikvinne i fanget. Hun og teamet får sammen med Tony en intens kamp mot klokka.

Intrigenes mester
Ingen kan som Val McDermid nøste opp alle trådene i en komplisert intrige og likevel presentere leseren for den mest forbløffende løsning. Som leser kan man kan fra tid til annen synes at løsningen må ligge snublende nær. At man har skjønt hvor dette skal ende, men så, med et elegant grep, snur McDermid spillet på hodet. Akkurat det en ønsker seg av en god krim. Noen nerveslitende timer med spenning i høyt tempo og deretter en løsning som man ikke hadde tenkt på, men som når man legger brikkene sammen passer helt. Når boka i tillegg skildrer livet i en middelsstor engelsk by på en slik måte at man føler at man har vandret fra pub til pub og kjenner strøket som sin egen bukselomme idet siste side er lest, da kan man vel nesten ikke ønske seg mer? Det måtte være etterforskere med egne problemer å kjempe med i tillegg til den gode kriminalintrigen, da. Slik som Carol Jordan og Tony Hill har. Så slik sett kan man si at Andres nød har absolutt alt.