Når man elsker noen til månen og tilbake

Joan Goodwin har vært fascinert av stjernehimmelen så lenge hun kan huske. Hun er foreleser i fysikk og astronomi, tilbringer mye tid sammen med sin kjære niese, Frances, og er tilfreds med livet. Men så ser hun en annonse som pirrer interessen. For første gang i historien søker NASA etter kvinnelige forskere til sitt romfartsprogram, og lysten til å reise ut i verdensrommet er vekket.

Sommeren 1980 er hun en av de utvalgte blant tusenvis av andre søkere, og begynner opplæringen på Houstons Johnson Space Center sammen med de andre håndplukkede kandidatene: Top Gun-piloten Hank Redmond og forskeren John Griffin, som er hyggelige og lette å samarbeide med selv i pressede situasjoner, misjonsspesialist Lydia Danes, som har jobbet for hardt til å bry seg om å være sosial, varmhjertede Donna Fitzgerald, som har sine egne hemmeligheter – og Vanessa Ford, den magnetiske og mystiske luftfartsingeniøren, som kan reparere alle slags motorer og fly alle slags fly.
Vennskapsbånd knyttes mens de forbereder sine første flygninger, og for Joan oppstår en lidenskap og kjærlighet hun aldri hadde kunnet forestille seg. Det får henne til å begynne å stille spørsmål ved alt hun tidligere har trodd hun visste om sin plass i universet.

Men i desember 1984, på oppdraget STS-LR9, endrer alt seg på et øyeblikk.

«… en fartsfylt, følelsesladet fortelling om en ambisiøs ung kvinne som finner både sin stemme og sin lidenskap mens hun kjemper for å bli en av de første kvinnelige NASA-astronautene på 80-tallet. Du kommer til å lese denne i en fei og heie på at kvinnene ikke bare skal lykkes i romfartsprogrammet, men triumfere. En fullkommen slutt ... jeg elsket den.» Kristin Hannah