Boka tar for seg forskjellene mellom kinesisk og vestlig oppdragelse. Mens vestlige foreldre vektlegger individualitet og oppmuntrer barna til å følge egne interesser, tror kinesiske mødre på å forberede barna på framtida ved å utstyre dem med ferdigheter, kunnskap og gode arbeidsvaner. Forfatteren forteller her sin egen historie som kinesisk "tigermamma", og om hvor langt hun har vært villig til å gå for å sikre sine to døtres framtid.