Da Ruth Young flytter hjem for å ta seg av mora som har fått Alzheimer, finner hun to pakker med papir. Det viser seg at mora har skrevet ned det hun husker fra barndommen i Kina og familiens historie. Beretningen fra Kina fra 1920- til 1940-årene bringer oss til landsbyen Udødelige Hjerte. Dyrebare Tante, som er på nåde hos blekkmakerens familie, bærer på grufulle erfaringer. Hun er Beindoktorens datter, en gang beilet til av mange. Forfatteren lar historien pendle mellom nåtid og fortid, hun kaster lys over historie og hukommelse. Dragebein og Pekingmannen, myter og arkeologi, overtro og tradisjoner er lag i minnet.
