Julia de Burgos ble født i baklandet i Puerto Rico i 1914, et av 13 barn av fattige tysk-spansk-mulatt-foreldre, såkalte "jibaros" eller "hillbillies". Samme år fikk alle puertoricanere tvunget statsborgerskap i "gave" fra USA, så mennene kunne utskrives til første verdenskrig.

Kampen for frihet fra alle former for undertrykking brenner i diktningen til de Burgos. Klar, anti-konform, vakker: både Julia, poesien og handlingene hennes vakte oppsikt i Puerto Rico og New York. Likevel døde hun som en boms i East Harlem,uten identitetspapirer, og ble begravd på fattigkirkegården i 1953.

Om henne har den spanske nobelprisvinneren Juan Ramon Jimenez sagt at hun var den mest lysende kraften i spanskspråklig poesi.