Pat Conroy
forfatteren av Tidevannets fyrste
Byen ved elven er Pat Conroys første roman siden braksuksessen med romanen Tidevannets fyrste for 14 år siden. Denne gangen skriver han om byen Charleson - byen ved elven - og det gjør han med så mye kjærlighet at man skulle tro han hadde bodd der hele livet. Men mer feil kan man ikke ta.
Pat Conroy kom første gang til Charleston da han var 15 år. Frem til da hadde han bodd hele 23 forskjellige steder. Faren jobbet i den amerikanske marinen, og familien måtte stadig flytte. Pat Conroy kan huske at han alltid savnet et sted som var hans eget, og da de kom til småbyen Beaufort i South Carolina, foreslo moren at han selv fikk velge seg et sted. "Du kan velge hvilken by du vil i landet, så hvorfor gjør du ikke dette til din hjemby?" Det gjorde Pat Conroy, og han følte seg hjemme der, men ikke langt unna Beaufort lå Charleston, og det var først da han kom dit at han forelsket seg. Ikke i en jente, men i selve byen.
Forelskelsen kom på en klassetur
"Jeg skal forandre livet ditt for alltid," lovte læreren. "Jeg skal ta deg med til en hellig by. Jeg tar deg med til Charleston." De dro inn til byen, helt inn i det aller fineste strøket sør for Broad, og der sa læreren: "Dette er den magiske delen av denne fantastiske byen. Er det ikke det vakreste du noen gang har sett?" Og Pat Conroy kunne ikke vært mer enig. 50 år senere stråler han fremdeles når han snakker om sin kjære by Charleston.
Diktet opp en snill og god far
Gjennom hele handlingen i Byen ved elven er det lidenskapelige forholdet til Charleston til å ta og føle på. Conroy gir også alt han har i de herlige beskrivelsene av vennegjengen rundt hovedpersonen Leo. Men for forfatteren personlig har faren til Leo den viktigste rollen i boken. "Jeg ønsket meg alltid en snill og god far," sier han stille. "Det har jeg aldri hatt, så jeg bestemte meg for å dikte opp en slik far og skrive om ham." Conroys egen far mishandlet barna sine både fysisk og psykisk, og smerten ved å vokse opp med en far som var både voldelig og umulig å gjøre fornøyd, går igjen i flere av hans romaner.
Han elsket oss på sin måte
"Jeg og søsknene mine er alle enige om at han var en forferdelig far," forteller han. "Men etter at broren min Tom tok livet av seg i 1994, viste far at han elsket oss - på sin måte. Ingen av oss visste det. Det var en uventet gave midt i tragedien." Pat Conroy har selv slitt med depresjon, og med rå galgenhumor avslører han at "vi er syv søsken, og fem av oss har vært suicidale til tider. De to siste vil bare ikke innrømme at de har vært det." Humoren og skrivingen har hjulpet ham gjennom de vanskeligste periodene av livet, og i dag har han det bedre enn noen gang. Han bor sammen med sin forfatterkone Cassandra King på en øy sør for Charleston. Han misunner sin kone som er en mye gladere forfatter enn ham selv. "Når hun skriver, hører jeg at hun ler høyt av formuleringene sine. Jeg har aldri vært i nærheten av å le mens jeg skriver. Men da jeg var ferdig med Byen ved elven, følte jeg en ubeskrivelig lettelse, og det kan nok tenkes at jeg trakk litt på smilebåndet," avslutter han.
Og dette mener pressen:
"Overveldende ... overraskende ... registeret av følelser og hendelser som gir liv til boksidene, er uten ende."
Washington Post
"Strålende!"
Atlanta journal
"Conroy er en av de fremste amerikanske forfatterne, og han har bevist det nok en gang i dette glimrende kjærlighetsbrevet til byen Charleston."
Bookpage
"Fans av Pat Conroys blomstrende språk og fantastiske fortellerglede har noe å se frem til."
Publishers weekly
"Gjennomført nydelig skrevet."
Kirkus Starred review
"Conroy er en tryllekunstner med pennen."
The New York Times
"Dette er en stor, hjertevarmende roman."
Time
"Suksessfull skriving på sitt beste."
Los Angeles Times Book Review
"Å lese Pat Conroy er som å se Michelangelo male det sixtinske kapell."
Houston Chronicle
"Få forfattere skriver like godt, og ingen like vakkert ..."
Lexington Herald
Til toppen