I dette siste bindet av Cormac McCarthys Grensetrilogi møtes John Grady og Billy Parham på en kvegfarm i New Mexico i 1952. John Grady, 19 år, forelsker seg i en 16 år gammel meksikansk jente som jobber på en bordell over grensen. Kjærligheten er gjengjeldt, men utsiktene dårlige. Som i en gresk tragedie utvikler historien seg mot en uunngåelig slutt. Billy Parham er bror og støttespiller, kvegfarmeren spiller farens rolle.
Under overflaten i McCarthys tilsynelatende enkle fortelling vokser det fram en historie om landskap, om kjærlighet og om barske livsvilkår som minst er på høyde med de to første i trilogien.
