Klassisk satire om krigens meningsløshet

Catch-22, en sylskarp antikrigsroman om andre verdenskrig, som er skrevet av en tidligere bombepilot, er en av forrige århundrets største romaner. Femti år etter at den kom ut første gang, er romanen fremdeles en hjørnesten i amerikansk litteratur og en av de morsomste og mest bejublede bøker noensinne. De senere år har boka figurert på så å si alle Må lese-lister verden over. Catch-22 er en klassiker i alle betydninger av ordet.

Handlingen utspiller seg på en fiktiv øy utenfor Italia og beskriver den håpløse situasjonen til amerikanske bombeflygere under andre verdenskrig. Hovedpersonen, krigsflyger Youssarian, er rasende fordi tusener av mennesker han aldri har møtt forsøker å drepe ham. Hans virkelige problem er imidlertid ikke fienden - det er hans egen armé, som fortsetter å øke antall operasjoner soldatene må utføre for å fullføre sin tjeneste.

Yossarian har femti bombetokt bak seg, er livredd for flere og vil slippe unna krigen. Han spiller fullstendig sprø, men frontkolliderer med krigsreglementets paragraf 22 når han oppgir galskap som grunn til å bli dimittert. Paragrafen fastsetter at man kunne bli fritatt for flyving hvis man var sinnssyk. Men den som har vett nok til å søke om fritakelse, med dette beviser at han er ved sine fulle fem. Dermed er Yossarian fanget i paragraf-fellas dilemma og dømt til å fortsette å fly meningsløse bombetokt.

Ingen roman har før eller siden kunnet måle seg med Catch-22s intensitet og briljans når det gjelder å vise krigens brutale galskap og absurde logikk. Dette er en bitende satire, en svart komedie om krigens vanvidd og det militære byråkratiet, men også et allment harselas med stivt absurde regelverk og umulige valgsituasjoner. Boka ble filmatisert i 1970.

«Svart humor om en flygerskvadron under andre verdenskrig. Hylende morsom klassiker om krigens absurditet.»
- Århundrets beste bøker, Dagbladet

«En antikrigsbok med beksvart humor. Bør leses!»
- VG

«Catch-22 av amerikaneren Joseph Heller, i Herbert Svenkeruds glimrende oversettelse, er ansett som en av de mest betydelige antikrigsromanene og er en meget vittig bok.»
Terje Stemland, Aftenposten

«Catch-22 er den eneste krigsroman jeg noen gang har lest som gir mening.»
- Harper Lee

A monumental artifact of contemporary American literature, almost as assured of longevity as the statues on Easter Island. Catch-22 is a novel that reminds us once again of all that we have taken for granted in our world and should not, the madness we try not to bother to notice, the deseptions and falsehood we lack the will to try to distinguish form truth.
- New York Times Book review (1986)

Catch-22 I still think is one of the most phenomenal novels in the English language because of Helllers ability to make you laugh literally on every page while writing about the darkest of all human conditions, wartime. I’m still blown away by that book.
- Entertainment Weekly (2010)

Wildly original, brilliantly comic, brutally gruesome, it is a dazzling performance that will probably outrage nearly as many readers as it delights. Catch-22 is a funne book – vulgarly, bitterly, savagely funny.
- New York Times Book review (1961)

Catch-22 is a bitter, anguished joke of a novel that embraces the existential absurdity of war without ever quite succumbing to it.
Time Magazine, All time 100 novels (2005)

You will meet in this astonishing novel, certainly one of the most original in years, madmen of every rank. Page after page, you will howl, you will roar. You may even fall off your chair as I did. Suddenly you will sit up and mumble: ‘What’s so funny?’ To call it the finest comiv novel of our days is faulting it. If Joseph Heller writes no other book, he will be well remembered for this apocalyptic masterpiece.
- Chicago Sun-Times (1961)

A novel of great power and commanding skill. One of the very best to come out of the second world war.
- Newsweek (1961)