Seksten år gamle Giovanni bor på Sicilia, øya i Middelhavet som først og fremst bringer tankene hen på mafia og politisk korrupsjon. Når Giovannis far, restauranteieren Alfredo Gerratana, blir dødelig såret i et bakholdsangrep på en øde veistrekning, er Giovanni overbevist om at det er den lokale mafiaen som står bak - nærmere bestemt den rike forretningsmannen og lokalpolitikeren C og hans lille armé av livvakter. Med en medfødt gjenstridighet og litt hjelp fra onkel Pino, politimannen, tumler Giovanni stadig nærmere en sannhet som kan vise seg å være langt mer sammensatt enn han først hadde trodd.

De medskyldige er en spenningsroman for eldre tenåringer der Giovannis møte med voksenlivets tvetydighet og den sicilianske virkelighet står like mye i fokus som den engasjerende og overraskede mordgåten.