Maine, 1789. En død mann blir funnet under isen, og jordmor og klok kone Martha Ballard tilkalles for å fastslå dødsårsaken. Hun er ikke i tvil: Mannen ble hengt før han ble kastet i elven. Da en nyinnflyttet lege undergraver hennes konklusjon og erklærer at dødsfallet skyldes en ulykke, jakter Martha i all hemmelighet på sannheten.
En historisk spenningsroman, basert på virkelige hendelser.
