Corto Maltese befinner seg på Rhodos for å løse en gåte, da han plutselig blir innhentet av skjebnen. Han blir sendt gjennom hele Lille-Asia og vikles inn i dødelige maktkamper. Han forsøker å følge sin mors råd om ikke å møte sin dobbeltgjenger, som alltid kommer med dårlige nyheter. Målet er «Det gylne hus i Samarkand». Der venter Rasputin, og der venter kanskje også en gullskatt ...
