Den unge, idealistiske Emma McCune reiste til Sudan for å jobbe som bistandsarbeider under den store hungerkatastrofen som rammet landet i 1988. Da hun giftet seg med en av lederne for The Sudan People's Liberation Army vakte det stor oppsikt, også internasjonalt, og fikk katastrofale følger for livet hennes. Emma blir trukket inn i borgerkrigen mellom nord og sør, mellom muslimer og kristne og mellom de hundretalls etniske gruppene og klanene som slåss om makten i Sudan.
