Filmmusikkens utvikling fra de første stumfilmene til den moderne lydfilm blir presentert. Underveis går forfatteren gjennom filmmusikkens grunnfunksjoner med utgangspunkt i næranalyser av klassiske filmer som Metropolis, The big sleep og North by Northwest. I de avsluttende kapitlene diskuteres sentrale teoretiske spørsmål knyttet til filmmusikkens psykologiske funksjoner. Med litteraturliste og register.