Morgenen etter at Sigmund Freud ankommer New York på sitt første - og eneste - USA-besøk, blir en vakker, ung kvinne funnet myrdet - pisket, lemlestet og kvalt i sin leilighet høyt over Broadway.

Allerede neste dag klarer den unge og vakre Nora Acton bare så vidt å unngå å bli morderens neste offer, men er sterkt preget av hendelsen og kan ikke huske noe av det som er skjedd. Freud og hans amerikanske kollega Stratham Younger må hjelpe den unge Acton med å få tilbake hukommelsen for at de kan oppklare morderens identitet. Dette blir en gåte som vil sette ferdighetene deres på prøve og lede dem på en fascinerende reise - til de mørkeste stedene, både i byen og i det menneskelige sinn.

Drapstydning er Rubenfelds første roman. Debuten blir kritikerrost for sin kombinasjon av fiksjon, fakta og psykologi-teori. Romanens spennende historie, intrikate handling, gode person skildringer og detaljerte historiske fakta er så mesterlig kombinert at romanen er utgitt i over 20 land.

Romanens tittel er tydelig inspirert av Freuds berømte verk Drømmetydning. Freuds Dora har klart gitt navn til Nora, en sentral person i Drapstydning, men likevel er denne romanen fiksjon, selv om mange detaljer er hentet fra virkeligheten, blant annet Freuds besøk til New York i 1909.