11.9 er en sterk og felles dato. I disse essayene dukker også andre datoer opp. Stedene er forfatterens egne. Det gjelder for eksempel Romania etter diktatorens fall og Rwanda etter folkemordet. I større og større grad ser forfatteren vesten fra de andre stedene, i sør og øst. Erfaringsstoffet og fortellingene derfra er med gjennom samtlige essays. Stedet er også et tema i seg selv. De små stedene, stedene som ligger lavt og er truet av vann, og forskjellene mellom steder.

Det lengste essayet, et argument for sårbarheten, er skrevet etter 11.9 og forfatterens reise til den østlige delen av India høsten 2001.