En kort introduksjon til demokratiet i Athen, presenter det athenske demokratiet gjennom 200 år. Tilblivelsen av demokratiet i år 508 fvt, og dramatikken rundt, spiller en viktig introduserende rolle. Deretter beskrives demokratiets virkemåte og oppbygging, og de definerende hendelsene og debatten om demokratiet i århundrene som fulgte, fram til demokratiets tid i Athen var over.