Boka bygger på resultater fra flere forskningsprosjekter i Program for evaluering av Reform 97. I første del belyses ulike sider ved praksis i klasserommet og miljøet ved skolen, både når det gjelder sosiale relasjoner mellom elevene, arbeidsformer og fysisk læringsmiljø. I andre del drøftes betydningen av ulike styringsmekanismer i skolen, slik som læreplan, lærebøker, ledelse, organiseringsformer og skolekultur. Siste del av boka tar for seg samarbeidet mellom skole og hjem, og hvordan nye lokale aktørgrupper har fått innflytelse i skolen. Med litteraturlister og opplysninger om bidragsyterne.
