Boka presenterer dei mest sentrale tradisjonane innen publikumsforskning og viser korleis desse har utvikla seg i takt med nyare forskningsresultat. Forfattaren gir ein grundig presentasjon av desse tradisjonane, frå dei enklaste stimulus respons-modellar til dei konstruktivistiske, postmoderne kulturstudietradisjonane, og set dei inn i ein historisk, politisk og samfunnsmessig kontekst.