Et nesten historisk preg handler om fransk litteratur fra 1500-tallet og frem til i dag. Samlingen inneholder essays om Ronsard, Aubigné, Malherbe, Madame de Lafayette, Flaubert, Proust, Toussaint og Houellebecq. Dette er forfattere som er opptatt av historie og av forholdet mellom fortid og nåtid. Vi kan følge deres beundrende, nostalgiske, bekymrede eller hatske blikk på historien. Gro Bjørnerud Mo skriver om litteraturens romskapende evne, og viser hvordan alle disse forfatterne skriver om steder som har vært viktige geografisk, kulturelt og historisk. Gjennom å studere litteraturens bånd til fortiden viser forfatteren hvordan litterære tekster bygger på og formidler kunnskap om det fortidige. Vi får tilgang til hofflivets hemmeligheter, minnes om hva arkitektonisk praktutfoldelse kan skjule og kan lese fortellinger om kjærlighet, tap, tortur og glemsel til forskjellige tider.
