Konstantinopel 1599. Den unge engelske Celia Lamphrey er solgt som slave til sultanen. Hun er vakker og får en fremtredende plass i haremets hierarki, men hun lengter etter mannen hun elsker, den rike Paul Pindar, som har fått i oppgave å overrekke sultanen en gave. Snart kommer Celia til å bli utsatt for maktkampen som foregår innenfor murene mellom sultanens utvalgte kvinner og evnukkene.
