Elida arbeider på Mørchs Tobakksspinneri, og tross all motgang gir hun aldri opp håpet om noe annet og bedre. Venninnen Alvilde har mistet moren og bor alene med en herskesyk far, mens Victoria er født på en grønnere gren.
- Jeg kunne godt tenke meg en tur med den, utbrøt hun og nikket ut mot hjuldamperen.
- Du vet jeg ikke liker meg på vannet, sa moren. - Men kanskje Severin vil ta deg med ut når dere er forlovet.
Victoria følte hjertet banke raskere ved lyden av navnet hans. Selveste Severin Mørch. Forlovelsesselskapet deres skulle stå i morgen.
