Det er natten før den årlige festen i Fürstenfelde, på sommerens siste dag. Landsbyen sover ennå. Bortsett fra fergemannen, som er død. Og Fru Kranz, den 89-årige kunstneren som vasser ut i innsjøen for å male landsbyen slik den ser ut om natten. Klokkeren og lærlingen hans gjør sine siste forberedelser, men det er ett problem: Klokkene er borte. Og den pensjonerte obersten Herr Schramm greier ikke bestemme seg for om han skal kjøpe sigaretter eller bruke en kule på seg selv.
Alle er ute på oppdrag som må avsluttes før natten er omme og festen kan begynne.
Saša Stanišic’ prisvinnende andrebok Før festen er en sprudlende kollektivroman om skakke, besatte og trassig-resignerte mennesker i Europas utkant. I en bok breddfull av språklig originalitet og overskudd beviser Stanišic igjen hvorfor han blir regnet som en av tysk og europeisk litteraturs viktigste unge forfattere. For romanen ble Stanišic tildelt Leipzig-bokmessens pris, en av de to viktigste litterære utmerkelsene i Tyskland.

«Stanišic har funnet opp en landsby av språk, et kaleidoskop, et kosmos av flerstemmighet, klangfarger og sjargonger, en verden i et nøtteskall, magisk bundet sammen av en kollektiv forteller fra stedet, en forteller som er underfundig, listig, klok …» Fra juryuttalelsen

«Verdenslitteratur.» Frankfurter Allgemeine Zeitung