Hanns Alexander er en tysk jøde som flyktet med sin familie til London på 1930-tallet. Rudolf Höss er bondesønnen som ble ansvarlig for mordet på mer enn en million menn, kvinner og barn. I mai 1945 er krigen over. Et britisk spesialteam får i oppdrag å arrestere nazistenes verste krigsforbrytere, som er på flukt gjennom et kontinent i ruiner. Hanns er en av teamets ledende etterforskere. Og Rudolf blir hans fremste mål.

I Hanns og Rudolf forteller Thomas Harding for første gang hele historien om hvordan hans grandonkel sporet opp den fryktede kommandanten i Auschwitz. Ved hjelp av brev og memoarer kommer forfatteren tett på to tyske menn hvis liv skal ta vidt forskjellig retning, for så å krysses på høyst dramatisk vis – fra første verdenskrig og mellomkrigstidens Berlin, frem til grusomhetene i konsentrasjonsleirene og oppgjøret i krigsforbryterdomstolene.