Gjennom tusenvis av år har menneske og hest eksistert side om side i et nært fellesskap, men hesten har også hatt en særskilt symbolverdi. Den finnes avbildet på helleristninger, smykker, beltespenner og annen brukskunst, og omtales i mange litterære kilder. Hesten var et fruktbarhetssymbol, men spilte også en sentral rolle i dødekult; man mente den hadde magiske evner og kunne krysse grensen mellom liv og død. I Skandinavia er det gjort utallige gravfunn av hester eller utstyr som representerte hesten.

Boka Hesten handler om hesten – dette vakre og kloke dyret som har vært menneskets følgesvenn i uminnelige tider. Arkeolog Kristin Armstrong Oma formidler både magien og skjønnheten ved hestens nærvær når hun fortolker fortidsfunn og innvier oss i en annen tids forestillingsverden, myter og skikker.