En rekke politistasjoner i Göteborg mottar henvendelser fra småbarnsforeldre som melder fra om at barna deres er blitt lokket med inn i en bil av en ukjent mann. Samtidig blir flere unge menn utsatt for grove voldsoverfall i Göteborg sentrum. Tilsynelatende er det ingen sammenheng mellom ofrene, bortsett fra én ting: Overfallene har et rituelt preg, ofrene er alle blitt merket med et brennjern. I noen hektiske førjulsdager fører etterforskningsleder Erik Winter et kappløp med tiden: Han må løse saken før pressen får kjennskap til det som har skjedd og utløse panikk blant byens småbarnsforeldre. Etter hvert peker flere spor i retning av at det kan være en sammenheng mellom voldsoverfallene. Dette er den femte boka om Erik Winter.
