Den unge, vellykkede aksjemegleren Edward Wozny skal akkurat til å dra på sin første ferie på flere år, da han får et viktig oppdrag for Went-familien - hertugen og hertuginnen av Bowery.

De vil ha ham til å katalogisere en unik samling av antikke bøker. Edward blir straks trollbundet av de mange sjeldne manuskriptene, og føler seg underlig tilfreds i denne unike verdenen av ord.

Etter noen dager kommer en ny melding fra familien Went som gjør oppdraget svært krevende: Han blir bedt om å finne en mystisk kodeks som ble laget av en 14-hundretalls munk ved navn Gervase of Langford.

Samtidig blir Edward dradd inn i MOMUS, et innviklet og skremmende livaktig dataspill, og til sin forbløffelse oppdager han likheter mellom spillets virtuelle virkelighet og mysteriene i kodeksen.