Badra flykter fra et ørkesløst ekteskap med en eldre mann på landsbygda, til sin frisinnede tante i Tanger. Her innleder hun et forhold til en velstående lege. I dette forholdet gjenoppdager Badra sin egen seksualitet i møter fylt av både sødme og smerte. Gjennom stadige tilbakeblikk innvies leseren i Badras oppvekst og seksuelle utvikling.