Salme Malmikunnas, en pensjonert garnbutikkeier, får muligheten til å selge sin livshistorie for en stor sum penger. Hun forteller om fremgangsrike barn og sitt lykkelige ekteskap. Men det som begynner som en trivelig fortelling om et levd liv, går over i noe annet. Noe mørkere.

Sønnen Pekka, "administrerende direktør", ser seg nødt til å gjøre de underligste ting for å tjene penger eller skaffe mat. Minstejenta Maja har giftet seg med en afrikansk, arbeidsledig bussjåfør. Og eldste datteren, Helena, bærer på en stor sorg hun ikke får seg til å dele med noen. Hvorfor velger Salme å lukke øynene for sin families problemer? Og hva har hun tenkt å bruke pengene til?

Menneskets del er en rik roman. Den er klok, direkte, gripende og avvæpnende, med en dyptloddende humor. Uten smilet er det umulig å fortelle denne historien. Uten gråten likeså.