USA krever retten til å bruke militære virkemidler mot mislykkede stater rundt om i verden. Forfatteren mener at Amerika deler de samme utfordringene med mange regimer som regnes som mislykkede stater, og utgjør derfor en trussel mot eget folk og naboland. Han gir en grundig innføring i en global supermakt som har krevd retten til å omforme andre land ved å styrte regjeringer som utgjør en trussel mot landets interesser. I mens befinner supermakten seg i en demokratisk krise, og deres politikk og praksis fører verden mot randen av en miljøkrise.
