Momo er heltinnen i denne historien. Hun er en liten fattig pike som bor alene i ruinene av et gammelt amfiteater i utkanten av en by. Hun har en unik evne til å lytte, noe som gir henne en spesiell plass i menneskenes hjerter.

En dag kommer de mystiske grå herrene fra Tidssparekassen til byen. Disse skumle figurene stjeler menneskenes dyrebare tid under påskudd av å spare den. Jo mer tid folk sparer, desto mindre tid har de til det som virkelig betyr noe, som lek, samtaler og samvær med andre. Momo innser at hun er den eneste som kan stå opp mot de grå herrene og redde menneskenes tid. I kampen om tiden får Momo hjelp fra sine venner; skilpadden Kassiopeia, turistguiden Gigi og den gamle gatefeieren Beppo. Sammen utfordrer de tidstyvene og forsøker å gjenopprette balansen i byen.

Michael Ende (1929-1995) debuterte som forfatter i 1960 med barneboken Jim Knapp og Lukas Lokomotivfører. Boken ble en stor suksess og var hans gjennombrudd som en av vår tids største eventyrfortellere. I 1974 kom Momo eller kampen om tiden som siden vært en moderne klassiker. Boken er oversatt til 46 språk og har solgt over 10 millioner eksemplarer. Michael Ende mottok over 40 litterære priser for sitt forfatterskap.