Forfatteren stiller spørsmålet om Norge egentlig har levd opp til sitt eget image som polarnasjon og ser på dette primært gjennom en fremstilling av Norsk Polarinstitutts historie. Beskrivelsen dekker det meste av norsk polaraktivitet gjennom hele 1900-tallet. Svalbard er dekket, og Øst-Grønlandsstriden og norsk aktivitet i forhold til Frans Josef Land og Antarktis er diskutert. Har litteraturliste og stikkordregister.
