Dette er en samling portretter fra vår nære fortid. «Olsen fra Norge» var forfatterens lugarkamerat da han var dekksgutt på hurtigruta. Vi møter Birgitte som fødte alle sine ni barn uten jordmorhjelp, Martines som rodde fiske til han var 77 år, spillemannen på prærien og Johannes uteseiler. Med denne boken skildrer forfatteren et Norge som ikke lenger finnes, men deres skjebner er en arv vi tar med oss videre.