Nicolai Lilin tar deg med til et sted der du aldri har vært. Dette er fortellingen om et røverfolk, urkaene, som under Stalin ble tvangsflyttet fra Sibir til Transnistria, på grensen mellom Moldova og Ukraina. Her opprettholdt de sin kultur, også den kriminelle, og fortsatte en eldgammel tradisjon med å tatovere sin lovløse løpebane på kroppen.
Urkaene er en tett sammensatt gruppe mennesker med strenge æresbegrep, komplekst hierarki og en dyp mistro til fremmede, særlig politiet. Nicolai Lilin tilhører selv dette folket. Som gutt fikk han opplæring som tatoverer av en av de eldste i faget. Dette er et arbeid som nærmest gir sjamanstatus i russiske fengsler der tradisjonen går svært langt tilbake.
Nicolai Lilins historie fra en barndom i den sibirske underverdenen er fascinerende, skremmende og veldig annerledes. Fortellingen er lagt i munnen på den naive unggutten som ikke kan se noe galt i omgivelsenes livsførsel. Det har alltid vært sånn.
