Sovjets ultrahemmelige atom-ubåt Rød Oktober er ikke bare utstyrt med atomraketter, den har også et nytt, revolusjonerende og nesten lydløst drivsystem. Dens tokt kan være innledningen til en ny storkrig. Kaptein Ramius er sjef for den russiske atom-ubåten Rød Oktober, flåtens stolthet. Men plutselig får den russiske Nordflåten ordre om å senke denne ultrahemmelige ubåten. Ramius får også den amerikanske marinen mot seg fordi den tror Rød Oktobers tokt er en krigsprovokasjon. Jack Ryan, agent i CIA, får tilgang til bilder av Rød Oktober. Hans teori er at kaptein Ramius ønsker å hoppe av til vesten. Presidenten blir nysgjerrig og sender Jack Ryan ut på en av de amerikanske ubåtene for å undersøke mer. En spennede og intens jakt dypt nede i havet begynner. Jakten på Rød Oktober er blitt filmet med Sean Connery i rollen som den stolte og uovervinnelige kaptein Ramius. Tom Clancy (f.1947) er opphavsmannen til sjangeren "teknothriller". Jakten på Rød Oktober (1986) er hans debut. Clancy imponerer stadig med sine omfattende kunnskaper om moderne våpensystemer, teknologi og terrorisme.
