Dette er en historie fra virkeligheten. Det er en historie om fire Intelligente, livsglade og kloke gutter. De er uatskillelige venner og fornøyde med å leve i den lukkede verdenen til New York Citys Hell's Kitchen. De elsker å utføre guttestreker og er eksperter på å slippe unna med det. Inntil en katastrofal sommerettermiddag hvor et pek går fryktelig galt. Med ett står de fire guttene overfor et års fengsel i Wilkinson Home for Boys. Den eldste av dem er femten, den yngste tolv. Det som skjer med dem i løpet av det året – brutal juling, ufattelig ydmykelse – vil forandre livene deres for alltid. Boken er filmatisert med bl. a. Brad Pitt og Robert De Niro i hovedrollene.