Forfatteren forsøker å beskrive og tolke skolens virkelighet slik elevene opplever den. Hennes perspektiv er at elevenes atferd, positiv og negativ, for en stor del må ses som svar på de signaler de får fra skolen, gjennom alt som skjer i timer og friminutt hver dag. Bokens første del handler om forholdet mellom elevene. I bokas andre del dreies fokus mot lærerne og lærerrollen, som er den enkeltfaktoren elevene selv tillegger størst betydning. De mener at ulike sider ved lærernes rolleutførelse maner til arbeidsro og interesse eller meningsløshet, motstand og trass. Med litteraturliste.
