Den virkelige Lazarus Averbuch, en 19 år gammel jødisk immigrant i USA, blir 2. mars 1908 skutt og drept inne i huset til politimesteren i Chicago da han prøver å levere et brev. Politimesteren anklager ham for å være anarkist og spion. Vladimir Brik, en oppdiktet forfatter i dagens Chicago, blir besatt av den gamle historien. Brik legger ut på en reise til Bosnia i Lazarus' fotspor. sammen med han er den bosniske krigsfotografen Rora.