I historiebøkene står det lite om at en rekke nordmenn deltok i det store spillet om koloniene i tropene, om at krig ble ført både til lands og til vanns av norske soldater under Indias sol, og om at mangfoldige norske seilskuter med hundrevis av sjøfolk om bord oppsøkte havner i India gjennom flere hundre år. Yngvar Ustvedt har gravd i kildene og forteller historien om Norge som kolonimakt i det gamle India, fra den gang vi var en del av dobbeltmonarkiet Danmark-Norge. Hvem har for eksempel hørt om Christian Fredrik Soetmann fra Arendal som i mange år ledet dansk-norske kolonier ved Calicut og i Bengalen, om John Sigismund Hassius som tyranniserte misjonærene i Trankebar, om Ole Bie, Hans Georg Krog? Ustvedt forteller om disse og en rekke andre, ikke minst Peter Anker, som gjorde en stor innsats som guvernør i Trankebar.