Fra 1500-tallet til midten av 1800-tallet krysset slaveskip stadig Atlanterhavet. Mellom 10 og 12 millioner afrikanere ble i denne perioden fraktet til Amerika og solgt som slaver. Slavehandelen fikk stor betydning for utviklingen av globale maktforhold og for Vestens syn på afrikanere. Hvordan lot den kristne tanken om nestekjærlighet seg forene med slaveriet? Denne boken tar for seg den katolske kirkens rolle og viser hvordan dens autoritet bidro til å legitimere slavehandelen ved å definere hvem som rettmessig kunne gjøres til slaver. Kampen mot slaveriet var et viktig element i utviklingen av et nytt menneskesyn og ideer om universelle menneskerettigheter. Forfatteren argumenterer for at den katolske kirken ikke spilte noen aktiv rolle i avviklingen av slaveriet på 1800-tallet, men tvert om i prinsippet aksepterte slaveriet som institusjon helt fram til 1917. Siv Falang Gravem (f. 1978) er cand.philol. og stipendiat i historie ved Universitetet i Oslo.
