Til tross for fedrelandenes nøytralitet meldte tusenvis av nordmenn og svensker seg frivillig til krigsinnsats under første verdenskrig - både for de allierte og sentralmaktene. Noen kjempet for en sak de trodde på, andre var drevet av nødvendighet, idealisme eller eventyrlyst. Felles var grufulle opplevelser fra en nådeløs krig der millioner av soldater ble ofret i tilsynelatende meningsløse militære operasjoner. I denne boken har Christer Lundquist samlet en rekke øyenvitneskildringer fra norske og svenske frivillige som under eller etter krigen skrev ned sine opplevelser.