Bloom tar her leseren med på en reise gjennom vestens litteraturhistorie. 26 diktere, som til sammen utgjør det Bloom kaller vestens kanon, presenteres inngående i denne boken. Shakespeare utgjør kanons sentrum, men også andre klassikere som Dante, Goethe, Ibsen og Joyce tildeles rikelig med plass. Med oversikt over siterte verk og stikkordegister.
