Da Ariel Manto oppdager et eksemplar av Herr Ys endelikt i et antikvariat, kan hun ikke tro det. Hun vet nok om bokens forfatter, den omstridte viktorianske vitenskapsmannen Thomas Lumas, til å vite at den er ekstremt skjelden. Og at mange hevder det hviler en forbannelse over boken. Med Herr Y under armen befinner Ariel seg plutselig i et livstruende eventyr av kjærlighet, sex, død og tidsreiser.