Når Charlie Flint får tilsendt en konvolutt med avisutklipp som omhandler et drap ved hennes gamle college ved Universitetet i Oxford, blir hun straks nysgjerrig. En brudgom ble brutalt slått i hjel i sitt eget bryllup. Mens bruden og gjestene nippet til sjampanjen, ble brudgommens blodige kropp dumpet i elven.
Charlie vet ikke hvem som har sendt utklippene, men ettersom hun er suspendert fra jobben som psykiater og fra rollen som offentlig oppnevnt sakkyndig i drapssaker, har hun god tid til å gruble. Etter hvert som hun graver dypere i saken, forstår hun at det er mye mer ved denne forbrytelsen enn det først så ut til. Jo nærmere hun kommer sannheten, desto farligere blir det.
Val McDermid (f.1955) vokste opp i Kirkcaldy på Skottlands østkyst. Hun studerte engelsk i Oxford. I seksten år arbeidet hun som journalist. Nå er hun forfatter på heltid og bor i Cheshire. Hennes første bok på norsk var Retterstedet (2000). I tillegg til å storme bestselgerlistene har bøkene hennes vunnet en rekke priser. Den fornemste av dem er 1995Gold Dagger for årets beste kriminalroman. Den fikk hun for Sirenenes sang.